Vivid Audio’s Giya G3 Series 2 is more than just a superlative loudspeaker. It’s a dream machine.

Traduit de l’anglais
Vous seriez pardonné de regarder l’enceinte acoustique de la série 2 Giya G3 de Vivid Audio (43 000 $ la paire, 45 500 $ la paire selon la revue ; tous les prix en dollars américains) et de penser qu’elle ressemble davantage à un exercice tout droit sorti du carnet de croquis d’un étudiant en design qu’à une tentative sérieuse de créer une enceinte acoustique de pointe. Cependant, le concepteur en chef Laurence Dickie, cerveau derrière le système de renfort de coffret Matrix de Bowers & Wilkins et l’emblématique enceinte acoustique Nautilus de la société anglaise, ne le verrait pas autrement. “Il est toujours facile de trouver des parallèles entre les secteurs automobile et audio, et si c’est juste, j’aime comparer Vivid Audio à Citroën des années 1950 et 1960”, m’a-t-il dit. “La Citroën DS était un design très sinueux et aérodynamique avec beaucoup d’innovation en ingénierie, et sa forme divisait vraiment les gens. Il y a ceux qui l’ont qualifiée de grenouille sur roues, mais j’aime penser que nous sommes comme Citroën. Nous n’avons pas peur de prendre des risques.”
Que penser sérieusement d’une enceinte acoustique qui ressemble plus à une clé de sol et a des courbes plus élégantes qu’un mannequin super ? Bien qu’elle ne semble pas convaincante, la G3S2 est bel et bien un cas où la forme suit la fonction et non l’inverse. Chaque choix de conception est abordé avec une intention grave, quelque chose que j’ai observé dans mes critiques précédentes des enceintes ovales V1.5 et Giya G4 de Vivid. La G3S2 mesure 45,7″ H × 13,5″ L × 22,8″ P et pèse 92,4 livres. Comme la G1 Spirit et la G2 Series 2, qui se situent au-dessus de la G3 dans la gamme Giya, et la G4 Series 2 en dessous, la G3S2 est une conception à quatre voies. Le tweeter D26 de 1″ et le médium-aigu D50 de 2″ situé juste en dessous sur la façade avant restent inchangés depuis la conception originale de Vivid Audio, lancée en 2004. J’ai demandé à Dickie comment cela était possible, compte tenu des progrès en puissance de calcul, en logiciels et en science des matériaux survenus au cours des 19 dernières années. “Je crois que nous avons poussé les limites de ce qui était possible avec des haut-parleurs à membranes en aluminium. Et le résultat est quelque chose que nous ne pensons toujours pas nécessaire de mettre à niveau. Il coche toutes les cases. Nous avons extrait, je le crois vraiment, le meilleur que vous puissiez obtenir avec de l’aluminium humble.”Comme tous les haut-parleurs de Vivid Audio, les D26 et D50 sont des conceptions sur mesure, développées dans la période entre le départ de Dickie de Bowers & Wilkins et la création de Vivid Audio avec son associé commercial Philip Guttentag. La magie de ces haut-parleurs réside dans le fait que les dômes utilisent un profil caténaire, ce qui les aide à rester pistonnés bien au-delà de ce qu’un dôme de forme traditionnelle pourrait autrement atteindre tout en élargissant également la dispersion. Petit fait amusant : le D26 est plus efficace et a une capacité de manipulation de puissance nettement supérieure au tweeter utilisé dans la Nautilus de Bowers & Wilkins, offrant 13 dB de plus en sortie dans le processus. Le cône de médium-bas C125SE de 4,9″ a été amélioré par rapport au C125S utilisé dans la première G3. Alors que le haut-parleur d’origine était une adaptation du haut-parleur utilisé dans l’un des premiers produits de Vivid, le B1, le C125SE présente un système moteur amélioré qui, comme tous les haut-parleurs de la G3S2, utilise une structure magnétique radiale. Pour compléter la tour à quatre voies, on trouve une paire de boomers C135 de 5,4” montés sur le côté et connectés l’un à l’autre via une tige en acier selon un agencement à annulation de force. Chacun des haut-parleurs de la G3S2 est monté sur le coffret à l’aide d’un joint torique en silicone à des fins d’isolation.
Je tiens à préciser que les diamètres indiqués des unités d’entraînement C125SE et C135 sont conservateurs. Contrairement à tous les autres fabricants, Vivid omet la bordure en caoutchouc du haut-parleur de cette mesure. Lorsque j’ai demandé à Dickie si Vivid risquait de perdre des clients sur des bases purement philosophiques en agissant ainsi, il a répondu : “Je me demande parfois si nous nous tirons une balle dans le pied en étant si brutalement honnêtes. Cela peut être vrai à court terme, mais je pense qu’à long terme, cela nous est bénéfique. J’espère que les gens comprennent qu’il n’y a pas de bêtises avec Vivid Audio – nous avons vraiment l’intention d’être aussi honnêtes que possible.”Dans la mer de textes publicitaires superlatifs entourant les équipements ultra haut de gamme, cela apparaît comme une vision rafraîchissante. Dickie a ajouté qu’il a entendu le commentaire selon lequel les produits de Vivid ne sont pas assez chers, riant de l’absurdité de cela et notant : “Je refuse de plaquer de l’or simplement pour augmenter le coût, ou d’incruster de diamants, ou quoi que ce soit d’autre. Si une enceinte acoustique Vivid coûte plus cher, ce sera parce qu’elle a plus de performances. Nous avons perdu des ventes parce que nous ne sommes pas assez chers. Et bien sûr, c’est déchirant parce que, d’un autre côté, il y a des gens qui disent : “Mon Dieu, vos produits sont d’une cherté stratosphérique.” Nous facturons un prix honnête et nous satisferons certains et pas d’autres.”Le coffret de la G3S2 est, comme le concède lui-même Laurence Dickie, polarisant. Je le trouve magnifique vu de face et fascinant dans ses proportions vu sous d’autres angles. Ma femme, cependant, s’est arrêtée à mi-chemin dans l’escalier en entrant dans ma salle d’écoute au sous-sol lorsque les Vivid sont arrivées, les regardant d’abord puis revenant vers moi alors que je souriais stupidement. Lorsque son regard est revenu sur les G3S2, elle a déclaré avec assurance : “Elles sont hideuses.” Ainsi, bien que leur apparence puisse diviser, les G3S2 ne sont certainement pas ennuyeuses à regarder – une affirmation que vous ne pouvez pas forcément faire à propos de nombreuses enceintes acoustiques. La “tête” effilée et courbée de l’enceinte est distinctive, tout comme les tubes effilés qui capturent l’énergie vers l’arrière des tweeters et des médiums-aigus. La nouvelle G3 comporte un logo Vivid assorti à la couleur sur le devant du coffret – une touche subtile et élégante à mon avis – et les unités de tweeter et de médium ont de nouvelles grilles noires intégrées. Des grilles magnétiques pour toute la rangée avant et les boomers montés sur le côté sont également incluses, mais je me suis abstenu de les utiliser.
Le coffret lui-même est fabriqué à partir d’un matériau composite en bois de balsa renforcé de verre ; cela contribue à rendre l’enceinte acoustique construite en Afrique du Sud super rigide sans la rendre follement lourde. Alors que la G3 originale utilisait une grille de renforcement en fibre de verre préfabriquée, dans la G3S2, Vivid utilise son propre composite, qui a une rigidité accrue de sorte que les modes résonnants sont poussés à des fréquences plus élevées. Nouveau dans la version Série 2, un évent de bass-reflex significativement plus long et plus grand de chaque côté du coffret, ce qui entraîne moins de bruit de l’évent. Au prix de base, la G3S2 est disponible en trois finitions standard : Noir piano, Blanc perle Lexus et Oyster mat. Mes échantillons de test étaient d’une magnifique nuance de vert Land Rover qui avait l’air fantastique – une finition de qualité automobile semble appropriée ici, et n’importe quelle couleur automobile du catalogue PPG peut être sélectionnée moyennant un supplément de 2500 $ par rapport au prix de base de la G3S2.
La Giya G3 Series 2 a une sensibilité répertoriée de 87 dB (1W/m) et une impédance nominale de 6 ohms qui descend à un minimum de 4 ohms, donc bien que les G3S2 ne présentent pas une charge difficile à conduire, les coupler avec un amplificateur d’au moins 100 Wpc est probablement une bonne idée. La réponse en fréquence de la G3S2 est répertoriée de 36 Hz à 33 kHz, ±2 dB, et la distorsion harmonique est censée être inférieure à 0,5 % sur l’ensemble de la plage de fréquences. Le filtre de croisement utilise des pentes Linkwitz-Riley du quatrième ordre (24 dB/octave) tout au long, avec des points de croisement à 3,5 kHz, 880 Hz et 220 Hz. Les Vivids sont livrées avec une garantie de cinq ans.
INSTALLATION
Mes échantillons de test ont été livrés et installés par les gentils gens du distributeur nord-américain de Vivid, GTT Audio, donc je ne peux pas partager à quoi ressemble l’expérience complète de déballage. Mais avoir deux personnes pour l’installation est probablement une bonne idée, car les quatre bornes de chaque enceinte sont fixées à une base en fibre de carbone en retrait, et vous devez pousser l’enceinte vers l’avant pour y accéder. J’ai bidouillé un peu avec leur placement, mais elles n’étaient pas particulièrement pointilleuses, et elles se sont retrouvées à un pouce ou deux de l’endroit où la plupart des enceintes atterrissent dans ma pièce : à 10,5′ d’intervalle, à 11′ de ma position d’écoute, à 2′ du mur avant et à environ 3′ des murs latéraux.
En position de repos, les Vivids avaient l’air plus trapus que sur les photos, avec un design bas du corps qui offre un volume de coffret suffisant pour que les boomers orientés horizontalement expulsent les basses de ma collection de musique électronique.Les G3S2 ont été associées à deux amplificateurs dans mon système qui ne pourraient pas être plus différents. L’Expert 140 Pro de Devialet est mon ampli de référence actuel, et cet ampli-DAC intégré français chromé génère maigre 100Wpc (8 ohms). En revanche, l’amplificateur intégré Audionet Humboldt que j’avais en test était un enclume teutonique massive de 134 livres, développant 300Wpc (8 ohms). Alors que le Devialet est une solution tout-en-un dans mon système numérique uniquement, j’ai associé l’amplificateur intégré Audionet au DAC HD30 de Hegel. Les câbles d’enceintes, les câbles XLR, le câble USB et les cordons d’alimentation qui reliaient le tout provenaient de la gamme Classic Legend de Siltech. Ma source était un Intel NUC usé par la bataille, exécutant Roon et Tidal HiFi.
ECOUTE
Je peux probablement compter le nombre d’expériences formatrices d’écoute que j’ai eues dans ma vie sur les doigts de deux mains, mais la série 2 de la Giya G3 de Vivid se classe certainement parmi elles. La G3S2 n’est pas une enceinte acoustique qui s’impose après plusieurs heures d’écoute. Au contraire, ses innombrables talents deviennent évidents quelques secondes à peine après avoir fait sa connaissance. Ma première impression a été que la Giya était étonnamment agile. Le duo a fait paraître mes enceintes de référence, une paire de KEF Reference 3, carrément lourdes en comparaison. Les G3 ont également montré une transparence spectaculaire. Mon cœur a fait un bond. Était-ce le coup de foudre dès la première écoute ?
“Painter (Valentine)” de l’artiste anglais Låpsley de l’EP “Station” de 2014 (FLAC 16 bits/44,1 kHz, XL Recordings / Tidal) est une piste légère, délicate et fantasque. Les G3S2 n’ont pas peint ma pièce de son, ils ont fait leur meilleure impression d’Harry Houdini et ont disparu complètement. En fermant les yeux, j’ai ressenti la scène sonore comme large, incroyablement profonde et impeccablement définie, avec la voix d’ouverture somnambulique de Låpsley et les frappes de xylophone suivantes scintillant comme elles flottaient dans l’espace devant moi. J’ai examiné quelques autres enceintes coûtant plus de 40 000 dollars la paire cette année, aucune desquelles n’a pu rendre une image stéréo aussi convaincante. Et ce tweeter, mon dieu. Le pilote D26 peut être assez âgé pour être à l’université, mais il est aussi accompli que les meilleures alternatives en béryllium que j’ai entendues au fil des ans chez des fabricants tels que Focal et Magico ; il marie une remarquable vivacité à une facilité déconcertante qui permet à l’artiste de se détacher de la scène sonore. Il s’agit d’une enceinte acoustique lévrier, avec une agilité souple pleinement exposée du haut de la gamme de fréquences jusqu’au milieu des basses, où la grosse caisse était à la fois bien maîtrisée et virile, offrant la sensation de coup de pied que la plupart des auditeurs trouveront profondément satisfaisante. Sur ce dernier point, je partage l’impression de Laurence Dickie sur la G3S2 en tant que “jeune rebelle – la G3 Series 2 peut balancer.”
Il est intéressant de mentionner que la G3S2 peut être jouée à des volumes absurdement élevés sans effort. Et c’est un canon dans le département de la dynamique, en faisant un choix de premier ordre pour livrer une piste comme “Spitfire (05 Version)” de l’album “Spitfire” des icônes électroniques anglaises The Prodigy (FLAC 16/44,1, XL Recordings / Tidal). C’est une coupe frénétique – tempo élevé avec des tambours explosifs et des accords de guitare électrique grondants – propice à une mosh pit déchaînée lors d’un grand festival de musique. Et les petites Vivids ont écrasé décontractées la piste lorsqu’elles étaient associées à l’amplificateur intégré Audionet Humboldt de 300Wpc. Il est révélateur que les woofers de la G3S2 ont des suspensions en caoutchouc robustes, permettant beaucoup d’excursion. En effet, les petites enceintes luttaient pour leur survie lorsque j’ai atteint ma Vmax personnelle dans ma grande salle d’écoute. Mais elles ont escaladé impeccablement, sans que les woofers ne touchent le fond, sans chuintement du port ou éclat de l’aigu pour mettre l’accent, illustrant parfaitement quelque chose que Dickie m’avait mentionné : “Je veux que les gens puissent faire la fête avec nos enceintes un soir et jouer de la musique de chambre le lendemain matin.” La seule limite que j’ai pu discerner résidait dans l’extension ultime des basses de la G3S2 : je l’ai entendue jusqu’à environ 30 Hz, avec une puissance satisfaisante dans la plage cruciale de 40 à 80 Hz, bien que cela semblait diminuer assez rapidement en dessous de ce point.
Bien que leur production ne soit pas de la musique de chambre, les maîtres islandais de l’ambient Sigur Rós offrent un contrepoint fort à The Prodigy. Leur huitième album, “Átta” (FLAC 16/44,1, BMG / Tidal), semble moins excentrique et plus comme une bande sonore que les albums qui les ont fait connaître à la fin des années 1990. “Ylur” est représentatif de l’album, avec une mélodie de cordes et de piano rêveuse servant de toile de fond aux méditations de Jón Pór Birgisson, dont la voix semble aussi juvénile en 2023 qu’il y a 25 ans. Toniquement, les Vivids étaient aussi neutres que vous le souhaitez à travers le médium crucial, mais avec la rapidité du G3S2, la voix de Birgisson passait avec une légèreté qui avait tendance à accentuer les bords traînants, semblant résonner à l’infini. La découpe cinématographique favorisait le son expansif à large dispersion des Vivids.
“Recomposed by Max Richter: Vivaldi, Les Quatre Saisons”, interprété par le Konzerthaus Kammerorchester Berlin sous la direction d’André de Ridder (FLAC 16/44,1, Deutsche Grammophon / Tidal), offre une véritable vitrine de ce qu’est vraiment la G3S2, et “Spring 1” est un favori personnel. Le violon solo de Daniel Hope était étonnamment bon, avec une définition spatiale tridimensionnelle délicieuse, une immédiateté addictive et une légèreté organique qui semblait détachée des armoires d’enceintes composites d’où elle surgissait. Quelles que soient vos pensées sur l’apparence distinctive de la série 2 de la
Giya G3, son coffret est un chef-d’œuvre acoustique. Il se met littéralement hors du chemin de la musique. Les cordes dansantes autour de Hope renforçaient encore cette caractéristique, car je pouvais distinguer chaque note avec facilité.
Je suis assez sûr que le succès de 2002 “Get Low” de Lil Jon & The East Side Boyz, de l’album “Kings of Crunk” (FLAC 16/44,1, The Orchard / Tidal), n’a jamais été joué à travers une paire d’enceintes acoustiques Vivid. Ce n’est pas un enregistrement de qualité. Les paroles sont… disons _suggestives_. Vraiment, c’est une chanson destinée à être jouée lors de fêtes étudiantes et dans les clubs sur des enceintes de sonorisation. En fait, il y a une chance non nulle que j’aie été ivre en écoutant cette chanson en tant qu’étudiant de première année à l’université à l’automne 2003. Je soupçonne que la plupart des audiophiles ont des plaisirs coupables similaires dans les recoins sombres de leur collection musicale. Et à quoi sert une enceinte acoustique de niveau déclaratif si elle ne peut pas lâcher ses cheveux proverbiaux de temps en temps ? Alors, j’ai poussé le volume de mon amplificateur Devialet Expert 140 Pro au maximum, indiqué à 0 dB, et j’ai appuyé sur lecture. Les G3S2 ont ensuite délivré l’une des basses les plus satisfaisantes que j’aie jamais entendues. La ligne de basse d’introduction a tout simplement pressurisé ma grande salle d’écoute avec une adhérence et un impact dignes d’un caisson de basses. Le tandem Devialet-Vivid s’est révélé extrêmement tendu et souple, avec une sortie significative – bien que atténuée – en dessous de 30 Hz, et un sens biblique de la puissance du milieu des basses. Il ne fait aucun doute que le milieu des basses du G3S2 est boosté d’un décibel ou deux, ce qui signifie que cela pourrait être un peu trop d’une bonne chose dans une petite pièce. Et même si mon modeste amplificateur Devialet de 100 Wpc perdait de sa force, les G3S2 n’étaient pas déconcertées, sans distorsion ou compression audible à signaler. Cela devrait être rassurant pour quiconque écoute régulièrement de la musique à plus de 90 dB.
COMPARAISONS
La série 2 de la Giya G3 de Vivid n’est pas en reste en ce qui concerne la concurrence à son niveau de prix, et j’ai récemment examiné deux concurrentes qui fournissent de bonnes références de comparaison.
Le Kharma Elegance dB7-S (40 000 $ la paire), fabriqué à la main aux Pays-Bas, présente un design plus traditionnel que le Vivid. Il est doté d’un tweeter en dôme de béryllium de 1″ et d’une paire de woofers en fibre de carbone de 7″ disposés en 2,5 voies. Avec leur finition de peinture de haute qualité et un profil incliné vers l’arrière, aligné dans le temps, qui leur confère une apparence presque automobile, une paire de Kharmas est un luxe audiophile. Sur le plan sonore, les Kharmas sont notablement moins neutres que les Vivids, avec une accentuation du haut de gamme qui, pour le meilleur ou pour le pire, imprègne chaque piste d’une étincelle cristalline. Ils ont une excellente clarté dans les médiums pour accompagner cela. Comme les Vivids, les Kharmas ont des basses boostées, d’après ce que j’ai vécu dans ma pièce, ce qui fait paraître les enceintes néerlandaises notablement plus grandes qu’elles ne le sont en réalité. Cependant, à mesure que le volume augmente, il devient évident que leur basse ne peut pas suivre leur haut de gamme en plein essor ; le son résultant est un peu graveleux et incontrôlé. En revanche, les Vivids n’ont pas montré l’accentuation des aigus des Kharmas. Leur haut de gamme sonnait totalement naturel, et il semblait n’y avoir aucune limite à leur extension supérieure. Les Vivids avaient également un son global plus ouvert dans ma pièce.
Le Solitaire S 530 à trois voies de T+A (44 900 $ la paire) est une proposition différente – plus grande, plus lourde et au look plus traditionnel, avec un coffret rectangulaire incliné. Chaque enceinte dans une paire en miroir marie une source sonore magnétique planaire de 33,5″ de long à un réseau linéaire composé de sept haut-parleurs de médiums de forme ovale, associés à une paire de woofers de 8,5″ montés sur le côté. Comme les Vivids, les T+A sont une prouesse sonique. Mais tandis que les Giyas impressionnent par leur récupération de détails incomparables et leur précision, les Solitaires sont semblables à un zoom auditif, focalisant le son sur la position d’écoute de manière à créer un effet enveloppant similaire à celui d’un casque. La présentation des T+A est tellement différente de celle des enceintes acoustiques dynamiques traditionnelles qu’il est difficile de suggérer qu’elles sont meilleures ou pires que les Vivids pour reproduire la sensation de musique live dans votre salle d’écoute. J’ai été émerveillé par la gestion magique des S 530 des pistes acoustiques simples – il semblait que chaque chanteur chantait non seulement pour moi, mais directement dans ma conscience. Cela dit, vivre avec une paire de T+A est une aventure solitaire. Alors que les Vivids sonnent cohérentes depuis presque tous les sièges de la maison, les S 530 minimisent la dispersion verticale, les rendant inécoutables lorsque vous êtes debout et suboptimaux lorsque vous êtes assis en dehors du sweet spot. Cependant, être assis dans le sweet spot est une expérience presque religieuse. Bien que les S 530 ne puissent pas dévoiler autant de détails internes que les G3S2, leurs illusions projetées sont très convaincantes. Les deux sont vraiment des enceintes acoustiques de niveau de référence. Dans ma critique du Solitaire, j’ai appelé le S 530 “la meilleure enceinte acoustique que j’aie jamais entendue”. À bien des égards, cela reste vrai. Mais je peux maintenant dire que la série 2 de la Giya G3 est ma _préférée_.
CONCLUSION
En aparté, Laurence Dickie a partagé : “Le mot d’ordre de notre entreprise depuis le début a été la liberté par rapport aux résonances et aux réflexions. C’est ce qui définit le non-son de Vivid Audio.” Après avoir passé plusieurs mois avec la série 2 de la Giya G3 de Vivid Audio, je peux affirmer avec confiance le premier point, mais je nuancerais le second. Il n’y a pas de haut-parleur parfait, et le Vivid ne fait pas exception. Cela dit, le G3S2 est la chose la plus proche de la perfection que j’aie entendue. Cette enceinte acoustique fait tout bien, des macrodynamiques aux microdynamiques, de la transparence à la source, vous le nommez. Elle est également incroyablement rapide et offre une imagerie stéréo exceptionnellement holographique. Ajoutez à cela une extrémité inférieure superbement maîtrisée et percutante, et cela me conduit à la conclusion inexorable que la série 2 de la Giya G3 de Vivid Audio est plus qu’une simple enceinte acoustique superlative. C’est une machine de rêve.