Le
DAC est un
convertisseur qui transforme le
signal digital qu'il reçoit entrée en
signal analogique en sortie. Cette électronique se place entre des lecteurs numériques tels des
platines CD, des
streamer réseau ou encore des transports, et un préamplificateur, amplificateur ou intégré analogique. Il existe plusieurs technologies de DAC, notamment le
R2R à composants discrets qu'utilise les électroniques très haut de gamme comme par exemple le CEC DA0 3.0 ou encore le
FPGA, une interface totalement programmable permettant aux fabricants de paramétrer les réglages de manière très précise et de les modifier dans le temps pour apporter encore plus de qualités musicales à leurs DACs par simple mise à jour du firmware (logiciel interne) du produit. Le
DAC est le cœur du
système audiophile : c'est sur cet appareil qu'il nécessaire de prendre le plus de temps et qu'il faut investir en priorité parce qu'il s'agit du premier maillon fortement limitant de la chaine.